Barbara Bui est née d’un père vietnamien et d’une mère française.
En 1983, elle ouvre sa première boutique, Kabuki, rue de Turbigo à Paris.
En 1987, elle lance la marque Barbara Bui avec son premier défilé à Paris. Elle ouvre la première boutique de la marque, rue Étienne Marcel, en 1988.
Elle défile pour la première fois à New York en 1999.
Barbara Bui est membre de la Fédération française de la couture.